بريطانيا تدفع تعويضات تقارب 4 ملايين دولار بعد أن أشعل جنودها حريقًا هائلًا في الغابات أثناء تدريبهم في كينيا
“كان حريقًا هائلًا”: ضحايا كينيون يعانون من مضاعفات مدى الحياة بعد حريق غابات أشعلته القوات البريطانية.
وافقت الحكومة البريطانية على دفع ما يقرب من 4 ملايين دولار لآلاف ضحايا حريق أشعله جنودها أثناء تدريبهم في كينيا، وفقًا لوثائق اطلعت عليها سي إن إن.
تأتي هذه التسوية بعد معركة قانونية طويلة خاضها أفراد من المجتمع المحلي في الدولة الواقعة في شرق إفريقيا. وقال الناشطون إن آثار حريق عام 2021 في محمية برية واسعة في وسط كينيا تسببت لهم في مشاكل صحية مدى الحياة، وألحقت أضرارًا بممتلكاتهم، ولوثت بيئتهم.
كما صرّح بعضهم لشبكة سي إن إن بأنهم فقدوا أفرادًا من عائلاتهم بسبب أمراض ناجمة عن الحريق الذي أتى على أكثر من 10,000 فدان في محمية لولدايغا الخاصة.
يُعتقد أن الحريق اندلع عرضًا أثناء تدريب عسكري بريطاني. نشرت وحدة تدريب الجيش البريطاني في كينيا (BATUK) مقطع فيديو في ذلك الوقت يُظهر ضباطها وهم يُكافحون الحريق، مُدّعيةً أن المجتمع والحياة البرية قد حُفظت.
وافقت حكومة المملكة المتحدة الآن على دفع 2.9 مليون جنيه إسترليني (حوالي 3.9 مليون دولار) لـ 7723 كينيًا قدّموا شكاوى، لكنها لن تتحمّل مسؤولية الحريق، وفقًا لاتفاقية تسوية سرية حصلت عليها الشبكة.
لم تُوزّع التسوية بالتساوي. شعر العديد من المستفيدين بخيبة أمل لأنهم، بعد معركة قانونية استمرت أربع سنوات، لن يتلقوا سوى 22000 شلن كيني (170 دولارًا) ويخططون الآن للاحتجاج، وفقًا لنائب محلي.
قالت كيت واروجورو، عضو البرلمان عن مقاطعة لايكيبيا، لشبكة سي إن إن: “إنها قصة نجاح لأنها المرة الأولى التي نربح فيها قضية ضد الجيش البريطاني في كينيا، لكن المبلغ ضئيل جدًا لدرجة أنه لا يُذكر تقريبًا”. يشعرون أن عرقهم وكفاحهم لم يُثمرا شيئًا. علينا أن نرى محاكمنا تقف لحماية حقوق الكينيين”.
نشأ المحامي كيلفن كوباي، 27 عامًا، في المنطقة التي اندلع فيها الحريق، ورفع دعوى قضائية جماعية ضد الجيش البريطاني.
نشأ المحامي كيلفن كوباي، 27 عامًا، في المنطقة التي اندلع فيها الحريق، ورفع دعوى قضائية جماعية ضد الجيش البريطاني.
بدأ كيلفن كوباي، وهو محامٍ يبلغ من العمر 27 عامًا نشأ في المنطقة، الدعوى القضائية الجماعية التي تُوجت بالتسوية، على الرغم من أنه قال إن موكليه كانوا يأملون في الحصول على تعويض أكبر بنحو 20 ضعفًا.
صرح كوباي لشبكة سي إن إن يوم الخميس: “التدريب العسكري والحفاظ على البيئة أمران غير متوافقين. هناك حاجة للفصل بينهما”. “هذه الدفعة لا تكفي (لموكليّ)… للمساعدة المالية التي تُمكّنهم من الابتعاد عن هذا التدريب. لذا، فإن الحل الوحيد الآن هو إبعاد التدريب عنهم”. يقول إن التعويضات “الطوعية” – وهي دفع طوعي خارج أي التزام قانوني – كانت أسرع طريقة لتعويض المجتمع المتضرر بدلاً من الضغط من أجل محاكمة كاملة كان من الممكن أن تستمر لسنوات.
يدفع الجيش البريطاني لكينيا حوالي 400 ألف دولار سنويًا للسماح لقوات BATUK بالتدريب في البلاد. تعمل القوات البريطانية في الغالب في محميات كبيرة للحياة البرية في لايكيبيا ومقاطعة سامبورو المجاورة. لكن مزاعم انتهاكات حقوق الإنسان، بما في ذلك الاغتصاب والقتل، لاحقت BATUK لعقود، مما أدى إلى تحقيق برلماني كيني مستمر. يقول المسؤولون العسكريون إنهم يحققون في جميع ادعاءات سوء السلوك المبلغ عنها ضد ضباط في كينيا، لكنهم لا يعلقون على الحالات الفردية.
أعربت المفوضية العليا البريطانية في نيروبي، التي تمثل BATUK في البلاد، عن “سعادتها بالتوصل إلى تسوية شاملة مع الممثلين القانونيين المعينين من قِبل المدّعين”، ووصفت الحريق بأنه “مؤسف للغاية”، لكنها رفضت الإفصاح عما إذا كان أي من الضباط قد واجه إجراءات تأديبية بسببه.
وقال متحدث باسم المفوضية في بيان: “لقد كرّست المملكة المتحدة وقتًا وجهدًا وموارد كبيرة لتسوية هذه المطالبات للمتضررين”.
كما تواصلت سي إن إن مع وزارة الدفاع البريطانية للتعليق.
“إذا حصلنا على هذه الأموال، فسنغادر”.
سبق أن تظاهر أفراد المجتمع ضد BATUK والحكومة البريطانية. عندما التقت الشبكة بمجموعة من سكان المنطقة خارج سياج محمية لولدايغا في يونيو/حزيران من العام الماضي، كان الكثيرون يأملون في الحصول على تعويضات كبيرة حتى يتمكنوا من مغادرة المنطقة.
رفعت امرأة جهاز الاستنشاق فوق رأسها وهي تشرح أنها ومعظم جيرانها أصيبوا بصعوبات في التنفس تتطلب أدوية وزيارات متكررة للمستشفى عقب الحريق.
في الجوار، قاومت هانا وانجيكو دموعها وهي تتحدث عن القوات البريطانية التي تتدرب بالقرب من منزلها. قالت إن أحفادها مرضى، وإنها تعاني من مشاكل في الصدر. وأضافت وانجيكو: “نعيش حياة صعبة. إذا حصلنا على هذا المال، فسنغادر”.
عُقد اجتماع المجتمع المحلي في يونيو 2024 من قِبل الناشط جيمس موانغي، الذي ناضل من أجل السكان منذ الحريق. وقال آنذاك: “في مارس 2021، كانت هذه المنطقة أشبه بفرن لمدة سبعة أيام. اختنق أكثر من 10,000 شخص بالدخان السام”.
في المجال البيئي، وجد تقرير صادر عن شركة الاستشارات هوارد همفريز – بتكليف من شركة لولدايغا هيلز المحدودة – أن الأرض ستستغرق حتى عام 2060 على الأقل حتى تتعافى تمامًا من آثار الحريق.
كانت لولايجا في السابق مزرعة خاصة للماشية، ثم أصبحت محمية في عام 2021 وهي موطن لحمير الوحش غريفي المهددة بالانقراض، والأفيال، والجاموس، والأسود، والضباع، والذئاب، وقرود الفرفت، والقرود البابون.
